Битва за Британию

Нажмите на изображение чтобы увеличить и посмотерть его в реальном размере

После эвакуации британских и французских войск из Дюнкерка и капитуляции Франции, единственным противником Германии на западе оставалась Великобритания. Но положение Британии было таково, что сам Уинстон Черчилль позднее вспоминал: "Известно было, что наши армии в Англии почти совершенно безоружны, если не говорить о винтовках. Фактически во всей стране насчитывалось 500 полевых орудий всех типов и 200 средних и тяжелых танков. Потребовались бы месяцы, прежде чем наши заводы смогли восполнить хотя бы то вооружение, которое было потеряно в Дюнкерке. Можно ли удивляться тому, что во всем мире были убеждены, что настал час нашей гибели?". Не удивительно, что на этом фоне очень весомая часть политической элиты во главе с министром иностранных дел Великобритании лордом Эдвардом Вудом Галифаксом пыталась склонить общественное мнение к заключению мирного соглашения с Германией. К счастью, только что занявший премьерское кресло Черчилль сделал все возможное, дабы мир с Германией стал невозможен. Напротив, ожидавшая переговоров со стороны британцев Германия решила подстегнуть островитян к миру, усилив военное давление. И вот, утром 10 июля германская воздушная разведка обнаружила английский конвой "Брэд". На бомбардировку вылетела группа Dornie Do.17 под прикрытием двадцати Bf.109 и тридцати Bf.110. На перехват поднялись шесть "Харрикейнов". Вскоре им на подмогу поднялись три эскадрильи «Спитфайров». В этом бою было много стрельбы и воздушной акробатики, но результатом схватки стал только один сбитый 110-й и два "Дорнье", еще один изрешетили пулями так, что он разбился при посадке. Со стороны британцев потери составили только два «Харрикейна», хотя немцы заявили о шести воздушных победах. Но самым главным результатом боя можно считать то, что нападение на морской конвой оказалось неудачным: немцам удалось потопить лишь одно небольшое судно. Не планировавшаяся изначально высадка на британские острова начала обретать все более реальные очертания. Но для успешной десантной операции немцам необходимо было добиться полного превосходства в воздухе. С этого дня группы немецких бомбардировщиков под прикрытием истребительной авиации начали наносить регулярные удары по морским конвоям, направляющимся через пролив Ла-Манш в лондонские порты. Так началась Битва за Британию - одно из крупнейших воздушных сражений, активная фаза которого продлилась вплоть до 31 октября 1940 года.